物語の冒頭とラストシーンで、赤く染まった空間から現代（公開当時の1980年代後半）の高層ビル群を見つめる清太と節子の姿が描かれます。二人は死後も成仏することなく、同じ場所で自らの過ちと運命を繰り返す「幽霊」として存在し続けているという裏設定は有名です。
清太は空襲で親を失った後、社会や親戚との関わりを拒絶し、節子とともに防空壕へ閉じこもる道を選びました。高畑監督は、他者とのコミュニケーションを断ち、自分たちだけの閉じた世界で破滅していった清太の姿を、現代を生きる孤立した若者たちの姿と重ね合わせていたと指摘されています。
夜空に浮かぶB29の影や蛍の光は、単なる過去の歴史の遺物ではありません。物質的な豊かさを手に入れた一方で、社会的な孤立や分断に直面する現代の私たちに対して、清太と節子の視線は今も静かに問いを投げかけています。
