安倍元首相の持病として関心が高まる過敏性腸症候群（IBS）と潰瘍性大腸炎だが、最大の違いは大腸の粘膜に「器質的な炎症や潰瘍が存在するかどうか」にある。潰瘍性大腸炎は免疫異常により粘膜が自らを攻撃し、出血や潰瘍を引き起こす指定難病だ。一方で、過敏性腸症候群は内視鏡検査を受けても粘膜に目立った異常が見られない。しかし、腸の蠕動運動が過剰になったり知覚過敏が起きたりすることで、激しい腹痛や下痢、便秘を慢性的に引き起こす。
2026年最新の医学的知見においても、両者の鑑別診断の精度は著しく向上している。内視鏡検査に加えて便中カルプロテクチン検査などを実施することで、炎症の有無を迅速に判断できるようになってきた。症状が酷似しているからといって独断で自己判断することは極めて危険だ。適切な検査と診断を受けることが、早期の症状コントロールへとつながる。
