江戸・吉原の遊郭を舞台に、凛とした気高さを保ちながら花魁としての道を切り開く吉野太夫を描いた『さくらん』は、漫画表現の頂点のひとつと言える。吉原という閉じられた世界で蠢く女たちの矜持と悲哀が、浮世絵を思わせる大胆な構図と力強い線のタッチで描写された。
この傑作に魅せられ、実写映画化の監督を務めたのが写真家・映画監督の蜷川実花である。原作が持つ強烈な色彩感覚と蜷川実花の映像美が奇跡的な融合を果たした映画版は、興行的な成功にとどまらず、国内外の映画賞やファッション界でも大きな話題を集めた。漫画という紙上の表現が、他分野のトップクリエイターたちの創作意欲を掻き立てる好例となったのである。
