「父の背中を追いかけたい」――その一心で山田裕貴は小・中学校時代、強豪チームで白球を追っていた。しかし高校進学を前に、彼は自らの意志で野球を断念する決断を下す。周囲の期待や「プロ野球選手の息子」という重圧、そして自らの才能の限界を客観視した苦渋の決断だった。
父親である和利氏は、安易に慰めることはしなかった。「途中でやめるなら、なぜ始めたんだ」という厳しい父の教えは、甘えを許さない勝負師としての言葉だった。しかし、その根底にあったのは、一つの物事に命を懸ける覚悟を持たせたいという深い親心だ。挫折の悔しさに涙を流したあの日、少年の中で「次は死ぬ気で取り組める場所を探す」という強い信念が芽生えた。
