夏の栃木といえば「雷」だ。県庁所在地である宇都宮市は古くから雷都と呼ばれ、夏場の午後は突発的な雷雨に見舞われることが日常茶飯事となっている。
背景にあるのは、北部の山々で熱せられた湿った空気が上昇気流を生み、平野部へ向かって急激に積乱雲を発達させる地理的要因だ。近年はその破壊力が増しており、単なる夕立にとどまらない。局地的な大雨、ゴルフボール大の雹（ひょう）、さらには落雷による大規模停電や鉄道の運転見合わせが頻発している。空が急に暗くなり冷たい風が吹き抜けたら、それは雷雲接近のサイン。速やかに頑丈な建物へ避難するリスク管理が欠かせない。
