長年の歳月によって傷んだ古文書や日本画、歴史的掛軸。これらを元通りの美しさに蘇らせる修復作業は、極限の集中力を要する仕事だ。
修復において最も鉄則とされるのが「可逆性の原則」である。数十年後、数百年後に次の修復者が手を入れる際、いつでも元の状態に戻せる方法で作業を行わなければならない。化学塗料や強力な合成接着剤を一切使わず、古来より伝わる小麦澱粉糊を使用する理由はここにある。
修復のプロセスと技術的精度
- 状態の調査と記録： 劣化の度合い、使用されている紙・絵の具の特性を高解像度撮影と科学分析で確認する。
- 解体と洗浄： 古い糊をぬるま湯で慎重に溶かし、本紙（絵や文字が描かれた部分）を傷つけずに剥離する。
- 補修と肌裏打ち： 欠損部分に同年代に近い和紙を切り嵌め（きりはめ）し、薄い和紙で裏補強を施す。
- 再組み立て： 元の仕立てにならい、正確な寸法で裁断・接着を行い完成させる。
このプロセスを経ることで、ボロボロになっていた紙片が息を吹き返し、鮮烈な美しさを取り戻す。技術と歴史への深い敬意がなければ成し得ない業である。
