2026年6月27日、日本バスケットボール協会（JBA）から発表されたリリースは、日本中のバスケファンに大きな衝撃を与えました。チームの柱として期待されていた八村塁が、FIBAワールドカップ2026を欠場することが正式に発表されたのです。
辞退に至った最大の要因は、NBAでの契約問題と来たる新シーズンへの準備でした。当時、八村はワシントン・ウィザーズからロサンゼルス・レイカーズへトレード移籍した直後であり、2026年夏は制限付きフリーエージェント（RFA）としてキャリア最大の契約交渉を控えていました。
プレーオフでの目覚ましい活躍により評価を高めていた八村にとって、このオフシーズンは今後のNBA人生を大きく左右する正念場でした。結果としてレイカーズと3年総額5,100万ドル（当時のレートで約74億円）という大型契約を勝ち取ることになりますが、この契約締結と翌シーズンに向けたフィジカルトレーニングに専念するため、苦渋の決断として代表活動の辞退を選択したのです。
日本バスケットボール協会を通じて発表された公式声明において、八村は次のようなメッセージを残しています。
「とても難しい判断でしたが、昨シーズンと長いプレーオフオフを終え、これからの自分のNBAキャリアを優先し、来シーズンに向けた体づくりに専念することを決断しました。ファンの皆様には申し訳ない気持ちでいっぱいですが、チームメイトたちの活躍を心から応援しています」
