1982年（昭和57年）2月13日午後、東京都港区高輪の自宅マンションの寝室で、江利チエミはうつ伏せになって倒れているところをマネージャーによって発見されました。救急隊が駆けつけたものの、すでに心肺停止の状態で、その場で死亡が確認されます。
突然の訃報に世間では様々な憶測が飛び交いましたが、検視の結果判明した江利チエミの直接の死因は「嘔吐物による気道閉塞（窒息死）」でした。風邪をこじらせて体調を崩していた彼女は、ウィスキーをあおりながら風邪薬を服用してベッドに入ったとみられています。激しい過労とアルコール、薬品の相互作用によって脳卒中（脳虚血発作）様の発作を起こし、意識を失ったまま嘔吐したものが喉に詰まったことによる不慮の事故でした。
当時の現場は争った形跡や遺書なども一切なく、事件性や自死の可能性は完全に否定されています。一人暮らしの部屋でひっそりと命を落としたその姿は、華やかなステージで脚光を浴び続けた大スターの最後としてはあまりにも切なく、世間の涙を誘いました。
