インフルエンザワクチンの効果を語る上で欠かせないのが「有効率」の正しい定義です。厚生労働省の研究班による報告では、ワクチンの発症予防効果は約50〜60％と算出されています。
ここで注意すべきは、「有効率60％」とは「接種した人の60％がかからず、40％がかかる」という意味ではありません。「ワクチンを打たなかった集団が発症するリスクを基準とした場合、接種した集団は発症者を60％減らすことができた」という相対的なリスク減少率を示しています。
さらに注目すべきは重症化予防効果です。特に体力の低下した高齢者や基礎疾患を持つ患者において、ワクチンの真価が発揮されます。高齢者施設などを対象とした国内研究では、ワクチン接種によって肺炎などによる入院リスクを約30〜50％軽減し、死亡リスクを約80％阻止したという確固たるデータが示されています。ワクチンの本質的な目的は「ウイルスを100％シャットアウトすること」ではなく、「万が一感染しても命に関わる重篤な状態を防ぐこと」にあります。
