巨大防潮堤の建設は、防災上の絶対的なメリットをもたらす一方で、沿岸地域社会に複雑な課題と対立を投げかけてきました。
【防潮堤の主なメリット】
日常的な高潮・高波被害の完全防止に加え、津波到達時の浸水範囲を大幅に狭小化できます。道路や鉄道、港湾施設といった重要インフラの破壊を防ぎ、災害後の早期復旧・経済活動再開の基盤となります。
【主なデメリットと住民の葛藤】
最大の問題となったのが「景観破壊と海との心理的分断」です。数十メートル先にあるはずの海が見えなくなり、閉塞感が生まれることに対する住民の拒絶反応は各地で起きました。海とともに生きてきた漁業関係者からは作業効率の低下が懸念され、観光業に依存する地域では景観悪化による客離れが深刻な問題視をされました。
また、「巨大な壁があるから逃げなくても大丈夫」という過信（正常性バイアス）を生み、避難の遅れを招くのではないかという警戒感も専門家から指摘されてきました。
こうした声を受け、近年では景観に配慮した傾斜型緑地堤防（緑の防潮堤）の整備や、海が見えるアクリル製透明窓の設置、通常時は開放されている自動閉鎖式フラップゲートの導入など、防災と生活環境を両立させる工夫が進められています。
