6400万人を超える観客を動員した日本万国博覧会は、まさに戦後日本の到達点を示す巨大な祭典であった。「人類の進歩と調和」という掲げられたスローガンに対し、異彩を放つアンチテーゼとして立ちはだかったのが、芸術家・岡本太郎である。彼が創造した「太陽の塔」は、整然と並ぶ近未来的なパビリオン群の中心で、泥臭く原始的なエネルギーを放ち続けていた。
調和の名の下に平準化されようとする近代合理主義に対し、岡本太郎は古代の生命力と混沌を突きつけた。お祭り広場の大屋根をぶち抜いてそびえ立つその異形の塔は、万博という国家プロジェクトに対する最大の批評であり、同時に未来への強烈な問いかけだった。50年以上が過ぎた今なお、あの圧倒的な異物感は失われていない。
