韓国語学習者が真っ先に直面する挫折の現場には、共通する「思考の罠」が存在します。都内の韓国語教室で15年以上にわたり初級クラスを担当する主任講師は、受講生が音読でフリーズする瞬間の背景を次のように分析しています。
「テキストを開いた学習者の多くが、まずハングルの下に振られたカタカナのルビを追いかけてしまいます。しかし、日本語の母音はわずか5個（ア・イ・ウ・エ・オ）しかありません。対する韓国語の母音は21個存在します。例えば日本語の『オ』の引き出しに、韓国語の『ㅓ（口を大きく開けるオ）』と『ㅗ（唇をとがらせるオ）』を無理やり詰め込もうとするため、脳内の音声識別がショートを起こし、『文字を見ても正しい音が想起できない』という事態に陥るのです」
大手SNSや知恵袋、学習者コミュニティに寄せられる生の声を見ても、「ㅓとㅗの聞き分けが全くできない」「カ行の音が3種類（ㄱ, ㅋ, ㄲ）あってパニックになる」「パッチムがついた瞬間に文字が暗号に見える」といった悲鳴が目立ちます。記号としてのハングルを機械的に暗記しようとするあまり、ハングル文字の仕組みである「発声器官の形状を模したアルファベットである」という本質的な事実が見落とされている点が、学習初期の離脱を招く決定的な構造要因です。
