哲学史を学ぶ際、西洋だけでなく東洋および日本の思想的遺産を無視することはできません。西洋哲学が主観と客観を分ける「二項対立」を軸に発展したのに対し、東洋思想は「全体との調和」や「無の境地」を深掘りしてきました。
日本の哲学者で最も有名な人物といえば、京都学派の創始者である西田幾多郎（1870〜1945年）です。主著『善の研究』において、主観と客観が分かれる前の純粋な意識体験を「純粋経験」と名付け、西洋の厳密な論理体系を用いて東洋的・禅的な直観を解明しようと試みました。「私があるから経験があるのではなく、経験があるから私がある」という発想は、今なお国際的な再評価が進んでいます。
また、日本思想の源流を遡ると、平安初期に密教を体系化した空海や、鎌倉仏教で「絶対他力」を説いた親鸞、「只管打坐（ひたすら坐る）」の実践を説いた道元（主著『正法眼蔵』）など、宗教と哲学の境界を超えた巨星たちが並びます。
東洋哲学の思想家一覧を押さえる上での中核は、古代中国の諸子百家です。徳と礼による秩序を重んじた孔子・孟子（儒家）に対し、自然の摂理に従って作為を捨てる「無為自然」を説いた老子・荘子（道家）は、現代の過度な競争社会に疲れた人々に強力な処方箋を提供しています。さらに、インドで一切の執着を手放す「縁起」と「空」を説いた釈迦（ゴータマ・シッダールタ）や龍樹（ナーガールジュナ）の思想は、西洋現代哲学の脱構築論とも深く共鳴しています。
