再起を果たした島田氏の名を再び日本中に轟かせたのが、2010年に刊行された光文社新書『葬式は、要らない』です。累計30万部を超える大ベストセラーとなり、冠婚葬祭ビジネス界と伝統仏教界に激震を走らせました。
本書が生まれた背景には、高額な戒名料や形骸化した読経、檀家制度の維持に苦しむ一般生活者の「潜在的な不満と違和感」がありました。島田氏は歴史的経緯を踏まえつつ、「仏教本来の教えに葬式は含まれていない」「形式だけの葬儀に大金を払う必要はない」と明快に指摘したのです。
伝統仏教の関係者からは激しい反発を受けたものの、読者層からは圧倒的な支持を獲得。この一冊が口火となり、今日定着している家族葬、直葬、樹木葬、散骨、墓じまいといった葬送の多様化・簡素化が一気に加速しました。
