今や世界中にファンを持つハローキティだが、1974年の誕生当初は名前すら決まっていない小さなビニール製プチパースのワンポイントイラストだった。横を向いて座る小さな白い子猫のキャラクターは、最初から世界的なスターとして計画されていたわけではない。
名前の由来は、不思議の国のアリスに登場する子猫「キティ」から取られたという。シンプルでありながら口が描かれていない独自のデザインは、見る人の感情を投影できる余白を残しており、これが国境や言語の壁を超えて愛される最大の要素となった。当時としては斬新すぎたデザインの裏には、担当デザイナーたちの知られざる試行錯誤があったのだ。
