「楽市楽座＝織田信長の発案」というイメージは根強い。だが、史実を紐解くと最初の布告者は近江（現在の滋賀県）の戦国大名・六角義賢（承禎）とされる。1549年、観音寺城下の石寺において楽市令を発令したのが始まりだ。
当時、室町幕府の庇護のもとで強大な権力を持っていたのが、特権的な商人組合である「座（商人組合）」だった。彼らは関所の通行優先権や市場での独占販売権を握り、幕府や守護大名に巨額の金銭を納めることでその特権を維持していた。六角義賢はこの座の独占に穴を開け、城下に商品を集める先手を打ったのだ。信長はこの先進的なアイデアに着目し、自らの拠点である岐阜や安土でスケールアップして断行したのである。
