文化庁が取りまとめた『敬語の指針』によれば、日本語の敬語体系は「尊敬語」「謙譲語Ⅰ」「謙譲語Ⅱ（丁重語）」「丁寧語」「美化語」の5分類に整理されている。この中で「貴」を接頭語として付加する表現は、相手側やその所有物を高める尊敬語のカテゴリに属する。
単なる丁寧な響きを持つ単語ではなく、相手の立場を明確に立てる文法構造を持っているのだ。したがって、自分側の組織や所有物に「貴」を付けることは致命的な誤りとなる。指針が示す原理原則を理解することで、単なる暗記にとどまらない本質的な敬語表現の技術が身につく。
