ジャンパー膝の直接的な原因は、膝蓋腱への繰り返しの過負荷だ。しかし、その背後には複数の要因が絡んでいる。整形外科の専門医やスポーツリハビリの現場では、以下のような構造的な問題が指摘されている。
① 大腿四頭筋の柔軟性低下：太もも前側の筋肉が硬いと、膝蓋骨を介して膝蓋腱にかかる張力が増大する。特に成長期は骨の成長に筋肉の伸張が追いつかず、柔軟性が低下しやすい。
② 股関節・足首の機能不全：ジャンプの着地時に股関節や足首で衝撃を吸収できないと、膝に負荷が集中する。股関節の外転筋力が弱いと膝が内側に入り（ニーイン）、膝蓋腱にねじれのストレスが加わる。
③ 不適切なトレーニング環境：硬い床面での練習過多、急激な運動量の増加、不十分なウォームアップなどが引き金になる。学校の部活動でシーズン開始直後に多発するのはこのためだ。
④ 身体発育とのアンバランス：成長期の選手は骨や関節が成熟しておらず、腱付着部に負荷が集中しやすい。ここで注意したいのが、同じ成長期の膝の痛みでも「オスグッド病」とは発生部位が異なるという点だ。オスグッド病は脛骨粗面（膝のお皿の下の骨の出っ張り部分）の痛みが特徴で、ジャンパー膝は膝蓋腱の本体や膝蓋骨下極の痛みが主体となる。両者は混同されやすいが、治療方針が微妙に異なるため、整形外科での正確な診断が重要だ。
