恵俊彰さんが体調不良や公休でスタジオを空けた際、検索エンジンで急上昇するのがひるおび司会休み理由やひるおび司会代役現在というキーワードです。過去に恵さんが夏季休暇や濃厚接触者の指定、コロナ感染等で欠席した際には、代役MCの采配ぶりに大きな注目が集まりました。
これまでに代役を務めたのは、同局アナウンサーの井上貴博さんや赤荻歩さん、蓮見孝之さん（当時）、さらには八代英輝弁護士が単独でMCポジションに入るといった布陣でした。いずれの放送回でも大きなトラブルはなく、むしろ局アナ主導のキビキビとした進行に対して「ニュースがスッキリ頭に入ってくる」「この体制でも良いのではないか」という好意的な意見が一部から寄せられました。
こうした実績を踏まえ、TBSひるおび番組改編情報が飛び交う時期には必ずひるおび後任候補真相が囁かれます。業界内で実際に名前が挙がったことのある後任候補タイプは主に3系統あります。
- 自局アナウンサー昇格案（江藤愛アナ・井上貴博アナ）：最も制作費を圧縮でき、生放送の安定感も抜群。日本テレビが『ヒルナンデス！』や報道番組で局アナを活用しているモデルに近いアプローチです。
- 中堅実力派タレント案（川島明さんなど他時間帯MCの波及）：『ラヴィット！』で確固たる評価を築いた川島明さんのように、笑いと情報整理をハイレベルで両立できるタレントへの世代交代案。ただしスケジュールの重複や費用面でハードルは高いとされます。
- 外部ジャーナリスト・文化人案：ワイドショー色を薄め、報道・情報ドキュメンタリー色を強めるためのリニューアル案ですが、昼帯特有の生活情報や主婦層への求心力を欠くリスクがあります。
しかしながら、TBS首脳陣が後任へのバトンタッチを躊躇する最大の理由は、「既存の固定視聴者が離反するリスク」を誰も背負えない点にあります。帯番組のMC交代は、成功すれば制作費削減と若返りをもたらしますが、失敗すれば同時間帯の視聴率争いから一気に脱落しかねないハイリスクな賭けです。現状では「恵体制の維持」が局にとって最も安全確実な選択肢となっています。
