養成所卒業直後の2012年12月、キンタロー。の運命は一夜にして激変します。『とんねるずのみなさんのおかげでした』の人気企画「細かすぎて伝わらないモノマネ選手権」第18回大会に出場し、初出場にして初優勝という快挙を成し遂げました。
AKB48の絶対的センターだった前田敦子のダンスと表情をデフォルメした「フライングゲット」のネタは、瞬く間に日本全国へ拡散。翌2013年には『R-1ぐらんぷり』決勝進出を果たし、テレビ番組出演本数は年間300本を超える社会現象となりました。
しかし、その急激なブレイクは激しいバッシングと表裏一体でした。国民的アイドルを誇張して演じるスタイルに対し、一部の過激なファンからSNS上で猛烈な批判や殺害予告めいた誹謗中傷が殺到。当時の記者会見や番組内でも、彼女は恐怖とプレッシャーで涙を流す場面がありました。
それでも彼女が舞台から逃げ出さなかったのは、「批判を笑いに昇華させる圧倒的な芸人魂」があったからです。どれほど叩かれてもダンスのキレを研ぎ澄まし、ステージ上で全力の笑顔を貫き通した姿勢が、次第に一般視聴者や共演者からのリスペクトへと変わっていきました。
