なぜ「竜田」という優雅な名が付いているのだろうか。その由来は、奈良県を流れる名勝・竜田川（たつたがわ）にまで遡る。平安時代の歌人・在原業平が「ちはやぶる 神代もきかず 竜田川 からくれなゐに 水くくるとは」と百人一首でも詠んだように、竜田川は古くから紅葉の名所として知られていた。
醤油で濃く下味をつけた肉の赤褐色と、表面に散らばる白っぽい片栗粉のコントラストが、流れる川面に浮かぶ鮮やかな紅葉の風景を彷彿とさせることから、この料理名が付けられたとされる。単なる調理法ではなく、季節の美意識を食に投影する和食・日本料理ならではの風雅な命名であり、日本の食文化の奥深さを象徴するエピソードと言えるだろう。
