話題沸騰中の つば九郎の「中の人」が愛され続ける理由——30年超の歴史と球界を魅了するプロフェッショナリズムの真実について、多角的な視点をご紹介しています。

1994年のデビュー以来、つば九郎はプロ野球界のマスコット像を根本から覆してきた。手袋をはめた大きな手でスケッチブックをめくり、鋭い社会風刺や他球団へのいじりを繰り出すスタイルは、今や神宮球場の名物だ。

特筆すべきは、その「間合い」の美学である。声を出さないマスコットでありながら、フリップを出すタイミング、首の傾げ方、一歩引く動作ひとつで球場全体の爆笑を誘う。これは一朝一夕で身につく技術ではない。長年の経験と、球場の空気を瞬時に読み取る鋭い観察眼があってこそ成立する神業だ。