坂本選手の成長を語る上で欠かせないのが、長年二人三脚で歩んできた中野園子コーチの存在だ。厳格な指導で知られる中野コーチと、愛娘を預ける悦子さんとの間には、言葉を超えた絶対的な信頼関係が結ばれていた。
母・悦子さんはコーチの指導方針に一切口を挟まず、リンクの外から静かに見守る姿勢を貫いた。指導の現場を完全にプロに任せ切るこのスタンスがあったからこそ、中野コーチも一切の妥協なく才能を開花させることができたという。
さらに、地元・神戸のシスメックス株式会社による手厚い所属サポートが加わることで、母娘は競技に全神経を集中できる盤石の体制を確立した。家族、指導者、所属企業が強固なトライアングルを築いたことこそが、世界屈指のスケーティング技術を磨き上げるための決定打となった。
