彼の名前が映画ファンの記憶に鮮烈に刻まれた原点は、2007年の映画『しゃべれどもしゃべれども』に遡る。当時まだ小学生だった彼は、吃音に悩む少年という極めて繊細な役どころを見事に体現し、日本映画批評家大賞新人賞を受賞した。技術的な巧拙を超えた純粋な感受性と、カメラの前に立つ覚悟のようなものが、すでにその佇まいから滲み出ていた。
多くの子役が直面する「成長の壁」を、彼は実にしなやかに、かつ知的に乗り越えていく。その決定打となったのが、大ヒット映画『ちはやふる』シリーズでの「机くん」こと駒野勉役だ。秀才でありながら劣等感を抱え、競技かるたを通じて仲間と心を通わせていく不器用な少年の成長を、時にユーモラスに、時に涙を誘うエモーショナルな熱量で演じ切った。日本映画界において、森永の存在が単なる「元子役」から「唯一無二のバイプレイヤー」へと完全に昇華した瞬間だった。
