眞鍋政義氏の指導者としてのキャリアは、日本バレーボール界におけるひとつの到達点と言えます。現役時代は名セッターとして新日鐵や日本代表で活躍し、現役引退後は久光製薬スプリングスの監督としてVリーグを制覇。2008年末に日本代表監督に就任すると、当時のスポーツ界では前例の少なかったアナリストチームのベンチ常駐と情報端末のリアルタイム活用を断行しました。
自著や当時の独占インタビューにおいて、眞鍋氏は「バレーボールはカオス（混沌）のスポーツ。だからこそ、数字で確率を可視化しなければ外国人選手の規格外の高さとパワーには抗えない」と語っています。その哲学を結実させたのが、2012年ロンドン五輪での28年ぶりとなる銅メダル獲得でした。竹下佳江、木村沙織、佐野優子といった傑出した個性を、戦術データという共通言語で見事にまとめ上げた手腕は世界中から絶賛を浴びました。
2016年リオ五輪後に勇退し、女子バレーボールチーム「ヴィクトリーナ姫路」の球団創設・ゼネラルマネージャーとして経営と現場の両輪を経験した眞鍋氏が、2026年に火中の栗を拾う形で代表監督に復帰したのは、東京五輪で10位に沈んだ女子代表の「危機的状況」ゆえでした。就任直後からチームの一体感を重視し、わずか2年半で世界ランキング上位へと押し戻す見事な手腕を発揮。しかし、迎えた2026年パリ五輪では、予選プールで同組となったブラジルやポーランドのブロック力と強打に阻まれました。
大会関係者によれば、眞鍋氏自身はパリ五輪を最後の集大成と位置づけており、契約延長の打診に対しても「次の世代にバトンを渡すべき時が来た」と潔く身を引いたとされています。メダルには届かなかったものの、再び世界のトップ集団と伍するレベルまでチームを押し上げた功績は、色褪せるものではありません。
