急激な台頭を果たす新興勢力の宿命として、インターネット上の掲示板やSNSではいくつかの根拠のない噂や誤解が散見されます。調査報道の視点から、それらの真偽を検証します。
第一の誤解は、「メンバーのほとんどが県外からの越境選手で、地元の選手が冷遇されているのではないか」という懸念です。確かに現在のトップチームには関西圏や九州他県からの実力者が名を連ねていますが、登録メンバー表を詳細に紐解くと、飯塚市を中心とする筑豊地域や福岡市・北九州市の街クラブ、地元公立中学校出身の選手もしっかりと主軸に定着しています。中辻監督は「どこから来たかではなく、今日どれだけ上手くなろうとしたかで起用を決める」と公言しており、完全な実力主義・成長主義が徹底されています。
第二の誤解は、「昔ながらの軍隊的なスパルタ指導ではないか」というイメージです。強豪校と聞くと過度な根性論を想起しがちですが、飯塚高校の現場は極めて近代的でロジカルです。選手自身に考えさせるコーチングが徹底されており、紅白戦の後には選手同士がピッチ上で戦術のズレを議論する姿が日常的に見られます。「言われたことだけをこなすロボット」ではなく、「ピッチ上で自ら判断して局面を打開できるインテリジェンス」を求める指導体制こそが実態です。
