インターネット上やファンの間では長年、「キョロちゃんのモデルはオオハシなのか、それともキウイやペリカンなのか」という議論が交わされてきました。大きなクチバシと鮮やかな色彩から南国の鳥類を連想させますが、森永製菓の公式見解によると、キョロちゃんは実在しない架空の鳥と定義されています。
名前の由来は、いつでも好奇心旺盛にあたりを「キョロキョロ」と見回している仕草から名付けられました。公式設定における誕生日は9月6日（キョロの日）で、性格は底抜けに明るくいたずら好き、人懐っこいキャラクターとして親しまれています。
モチーフを特定の鳥に限定しなかった柔軟な世界観こそが、子どもから大人まで親近感を持たせ、時代を超えて普遍的な愛らしさを保ち続ける要因となっています。
