病気療養を経て復帰した彼は、お笑いタレントとしての活動と並行して、クリエイターとしての才能を爆発させていく。メガホンをとる際に使用する名義は、本名である照屋年之。彼が描く沖縄の風土や人間模様は、単なるバラエティのコントを超えた深い洞察力に満ちていた。
特に自ら監督を務めた長編映画『洗骨』は、国内外の映画祭で絶賛を浴び、映画業界に強烈な衝撃を与えた。沖縄の伝統的な改葬儀式をテーマに、家族の再生と生命の巡りをユーモアと涙で描いた作品性は、映画監督としての彼の手腕を世界に証明した。コメディアンとしての経験が見事にシナリオの妙味へと昇華された瞬間だった。
