高井田系の歴史を紐解くには、昭和30年代の東大阪・高井田地区へと時計の針を戻す必要がある。当時、このエリアは日本屈指のモノづくりを支える小規模な金属加工工場がひしめき合う地域だった。夜通し機械を回し、大量の汗を流した職人たちが求めたのは、手早く塩分補給ができる濃い味のスープと、腹持ちのいい太麺だった。
そのニーズに応える形で自然発生的に生まれたのが、午前中早い時間から暖簾を掲げる「朝ラー」のスタイルだ。屋台から始まった「住吉」や「光洋軒」といった老舗のカウンターでは、今も変わらず新聞を広げる常連と、旅行鞄を引く若者が隣り合わせでスープを啜っている。時代が変わっても、街の呼吸とラーメンの提供スピードはどこか地続きのままだ。
