モデルとして頭角を現した彼は、ほどなくして俳優としての才能も開花させる。1990年代半ば、フジテレビを中心に制作された数々の名作トレンディドラマに出発点を見出した。
なかでも1994年に放送された伝説的ドラマ『29歳のクリスマス』への出演は、彼のキャリアにおける大きな転機となった。豪華キャスト陣と肩を並べ、揺れ動く若者のリアルな心情を見事に表現。当時の日本の恋愛ドラマ界において、なくてはならない主要キャストへと一気に駆け上がった。クールなルックスとは裏腹に、不器用でまっすぐな青年を演じきる落差が、女性ファンを中心とした爆発的な人気の後押しとなった。
