朝鮮半島には古くから「南男北女（南は男、北は女）」という慣用句が存在します。これは「南部（現在の韓国側）には気骨あるたくましい美男子が多く、北部（現在の北朝鮮側）には色白で優美な美人が多い」という意味で使われてきた言葉です。この言説が生まれた背景には、地理的要因と歴史的な生活環境の違いが深く関係しています。
寒冷で日照時間が短い北部は、紫外線による肌ダメージを受けにくく、伝統的にきめ細やかな白い肌を持つ女性が多い地域でした。さらに、雑穀や蕎麦を中心とした食生活や、高身長になりやすい北方系民族の遺伝的特徴が組み合わさり、すらりとした体躯と涼しげな目元を持つ女性が育ちやすかったとされています。
現代において観察される北朝鮮美人の顔立ちの特徴は、過度なメイクに頼らない「天然の透明感」や、なだらかな卵型のフェイスライン、すっきりとした二重まぶたが中心です。韓国の洗練されたオルチャンメイクやトレンド重視のルックスとは対照的に、どこか素朴でクラシカルな美しさが際立つ点も、国外の視線を引きつける大きな要因となっています。
