敦賀気比が生んだ怪物といえば、真っ先に名が挙がるのが吉田正尚だ。メジャーの猛者たちを相手に異次元の打撃技術を提示し続けるその姿は、まさに同校の育成理念の結晶と言える。さらに、NPB史上初の3度のトリプルスリーを達成した山田哲人や、巧みなバットコントロールでオリックスの主力を担う西川龍馬など、球界を代表するバッターがずらりと並ぶ。
野手だけではない。投手陣においても、マウンド上で強心臓を発揮する東晃平をはじめ、先発・救援を問わず実力派を複数輩出してきた。近年でも田村俊介ら若手大砲候補が1軍の舞台で頭角を現しており、層の厚さは加速する一方だ。一発を叩き込める長打力と、追い込まれてからもしぶとく食らいつくコンタクト能力。この二律背反する要素を高い次元で両立させる選手が、なぜこれほど集中して生まれるのか。プロ関係者の視線は熱い。
