画期的な医療機器であるオキシマイザーですが、ネット上や患者コミュニティでは一部の誤解やトラブル事例も見受けられます。導入前に知っておくべきオキシマイザーメリットデメリットの全体像を客観的に検証します。
まずメリットとして挙げられるのは、行動半径の劇的な拡大です。外出可能時間が従来の2倍以上に延びることで、通院時の乗り換えに焦る必要がなくなり、家族との旅行や趣味の再開につながります。また、通常カニューレによる高流量送気で問題となる「鼻腔粘膜の激しい乾燥や出血、痛み」が、流量自体を絞ることで大幅に軽減される点も大きな恩恵です。
一方で、見過ごせないデメリットと現場での落とし穴も存在します。
第一の盲点は「口呼吸時の効果減衰」です。オキシマイザーのリザーバーは鼻からの吸気圧に連動して作動します。坂道や階段を登る際に息が上がって口でハアハアと息を吸ってしまうと、鼻腔からの吸気圧が足りず、蓄えられた高濃度酸素を十分に吸い込めなくなります。「オキシマイザーを付けたのに息苦しさが解消しない」と訴える利用者の多くは、この口呼吸が原因です。使用時は「鼻から吸って口から吐く」腹式呼吸の徹底が必須となります。
第二の盲点は内部の結露と膜の劣化です。呼気に含まれる湿気によってリザーバー内に水滴が溜まると、内部の薄膜が貼り付いてしまい、ボーラス投与が機能しなくなります。水洗いや消毒用アルコールの噴霧は膜を破壊するため厳禁です。ネット上で散見される「中を水洗いして数ヶ月使い回している」という手法は、温存機能を著しく低下させる危険な行為です。
なお、費用面に関するオキシマイザー保険適用についてですが、在宅酸素療法（HOT）の導入患者であれば、月々の在宅酸素療法指導管理料の包括範囲として医療機関から支給されます。原則として患者が窓口でカニューレ単体の追加購入費を自腹で請求されることはありません。費用面を心配して導入をためらう必要はない点も押さえておくべき事実です。
