日本映画の歴史において、「女ヤクザ」「極道の妻」というジャンルを決定づけたのは、ほかでもない東映である。1980年代後半にスタートした『極道の妻たち』シリーズは、従来の任侠映画で添え物として描かれがちだった女性を主役に据え、興行収入を大きく塗り替える大ヒットを記録した。
その中心に君臨したのが、大女優・岩下志麻だ。彼女が演じた極道の妻・粟津環が見せた凛とした佇まいと、「舐められたらあかん」という名台詞は、全国の観客を震撼させた。着物姿での立ち回りや、男たちを従える威圧感あふれるカットは、今なお日本の映画史に燦然と輝くアイコンとして語り継がれている。
