この犬種の歴史を紐解くと、スイス連邦ベルン州の山岳地帯にたどり着く。かつて現地では、チーズや農産物を運ぶ荷車を力強く曳き、農場を守るワーキング・ドッグ（作業犬）として重宝されていた。
20世紀初頭、この素朴な農場犬に注目した地質学者のアルベルト・ハイム教授らが保存運動を立ち上げた。彼らの情熱的な繁殖プログラムによって固定された姿が、現在のバーニーズ・マウンテン・ドッグである。
世界的な審査基準を定める国際畜犬連盟（FCI）や、日本での血統書発行を担うジャパンケネルクラブ（JKC）においても標準規格が確立され、作業犬由来の強靭さと従順さを兼ね備えた犬種として高い評価を確立した。
