なぜ日本代表の試合日程が発表されるたびに、社会全体がこれほどまでに騒がしく揺れ動くのでしょうか。社会学者のベネディクト・アンダーソンが提唱した「想像の共同体（Imagined Communities）」の概念を引くまでもなく、サッカー日本代表は分断が進む現代日本において「共通の情動をリアルタイムで共有できる極めて希少な国民的プラットフォーム」として機能しています。
しかし、代表チームに対する熱狂は、時として過度な自己同一視を生み出します。ネット上での敗戦時の過剰な選手バッシングや監督解任論の暴走は、心理学でいう「心理的バウンダリー（自他境界線）」の喪失に起因する現象です。ピッチ上の選手たちもまた、重圧と戦いながら自らのキャリアを懸けて走る一人のアスリートに過ぎません。
日程を追うこと、放送を待ち望むこと、スタジアムで声を枯らすこと。そのすべての営みは、自らの日常を豊かにするための文化活動です。勝敗の一喜一憂に自己の感情を乗っ取られることなく、ハイレベルな近代フットボールの戦術的妙味と、世界最高峰の舞台に挑む若者たちの成長ドラマを冷静かつ敬意を持って見守ることこそが、成熟したサッカージャーナリズムと観客文化の目指すべき境地です。
