野村氏の野球人生を語る上で欠かせないのが、テスト生から這い上がったハングリー精神と「生涯一捕手」としての強烈なプロ意識です。1954年に南海ホークスへテスト生として入団。契約金なしのスタートから、三冠王を獲得し歴代2位の通算657本塁打を記録する大打者へと登り詰めました。
王貞治氏や長嶋茂雄氏といった華やかなスター選手に対し、自身を「日本海の片隅に咲く月見草」と例えた名言は、エリートへの対抗心と努力で道を切り拓いた自負が滲み出ています。
また、妻である沙知代夫人（サッチー）とのエピソードも多くのファンの記憶に残っています。強烈なキャラクターで世間の注目を集めた夫人に対し、時にぼやきながらも、私生活では深い愛情と全幅の信頼を寄せていました。沙知代夫人が先立たれた際の憔悴ぶりと、最期まで妻を想い続けた純粋な姿は、球界の知将が見せた温かな人間味として涙を誘いました。
