日本の大学進学率は高止まりしているが、18歳人口の減少スピードはその予測を遥かに上回る。大手予備校の最新データによると、私立大学の約6割が定員割れに陥っており、その多くが実質的な「BF（ボーダーフリー）」判定となっている。
かつては「受験勉強をして入るのが当たり前」だった大学が、今や「志願すれば誰でも入れる」場所になりつつある。この急激な変化は、地方の私立大学だけでなく、大都市圏の郊外にキャンパスを構える中堅大学にまで波及している。定員を充足できない大学は、推薦入試やAO入試（総合型選抜）の枠を極限まで広げ、一般入試の受験者をほとんど集められない悪循環に陥っている。
