保護者が激しい消耗を感じる時期には、明確な発達段階の波が存在する。生後間もない時期における睡眠不足と環境の変化は、母親の精神状態を不安定にさせ、痛切な産後うつを引き起こす大きな要因となる。その後、自我が急速に芽生える2歳前後には「魔の2歳児」と呼ばれるイヤイヤ期が襲来し、保護者の体力と忍耐力は奪われていく。
さらに幼児期に差し掛かると、感情のコントロールを学ぶプロセスとして第一反抗期が本格化する。厚生労働省が公表した意識調査のデータを見ても、この幼少期の過渡期において親が感じる孤立感や育児ストレスは依然として高い水準にある。単なる感情論ではなく、子どもの脳発達と心の成長過程を知ることが、親の精神的負荷を軽減する第一歩となる。
