お茶の間への浸透度を決定づけたのが、NHKでの目覚ましい活躍だ。朝の顔として日本中を照らす連続テレビ小説のヒロイン、そして年末の風物詩である紅白歌合戦の司会。国民的番組の重責を担うポジションで、二人は相次いでその力量を証明してみせた。
連続テレビ小説で植物学者を支える芯の強い妻を演じ切った浜辺は、繊細な心情表現で幅広い世代の共感を獲得した。毎朝視聴者の胸を打ったあの佇まいは、彼女の女優としての地位を盤石なものにした。
対する橋本は、紅白歌合戦の司会で見せた圧巻の仕切り力で世間を唸らせ、自身が主演を務める連続テレビ小説でも持ち前のバイタリティを遺憾なく発揮。生放送のプレッシャーすら楽しむかのような堂々たる振る舞いは、名実ともに国民的アイコンであることを印象づけた。
