「とりあえず飲み放題にしておけば安心」という心理こそ、居酒屋にとって最大の利益源だ。都内の繁盛店で店長を務めていた関係者は、現場の舞台裏をこう打ち明ける。「ウーロンハイやプレーンサワーの原価は、1杯あたり15円から25円程度。氷でかさを増せば原価率は5％を下回る。これらを4〜5杯飲んだところで、2,000円前後の飲み放題料金の元を取ることは構造的に不可能です」
では、客側が圧倒的なコストパフォーマンスを享受するには何を頼むべきか。答えは明快だ。原価率が40〜50％近くに達する樽生のプレミアムビール、あるいは銘柄指定の本格焼酎や地酒に絞ることである。さらに裏ワザとして知っておきたいのが、注文のタイミングと割り材の指定だ。「濃いめ」を無料対応してくれる店舗なら実質的なアルコール摂取単価を劇的に下げられるほか、瓶ビールが選択肢にあれば注ぎたての鮮度と炭酸の強さを確実にキープできる。
逆に最も損をするのは、ラストオーダー直前に頼んだドリンクを残してしまうパターンや、提供スピードが極端に遅い店で待たされ続けることだ。「最初の1杯が届くまで10分かかる店」は、オペレーションの意図的な遅延か人員不足の証拠。乾杯ドリンクと同時に2杯目を頼めるか事前にスタッフへ確認するだけでも、宴会の満足度は跳ね上がる。
