店を訪れる観光客の約8割が「中華食堂桂苑 あんかけ焼きそば」を注文しますが、地元常連客の注文風景を眺めていると、全く異なる光景が見えてきます。長年愛されてきた「小樽 桂苑 メニュー」には、あんかけ焼きそばに勝るとも劣らない名品が揃っています。
その筆頭が「中華食堂 桂苑 ラーメン」です。鶏ガラと豚骨をベースに香味野菜の甘みを引き出した澄んだスープは、あっさりとした飲み口ながら深い滋味を湛えています。昔ながらの小樽ラーメンの系譜を継ぐこの一杯は、塩分過多になりがちな現代のラーメンとは一線を画す毎日でも食べられる優しい味わいです。地元民の中には「二日酔いの翌日は桂苑の正油ラーメンに限る」と語るファンも少なくありません。
さらに見逃せないのが「中華食堂 桂苑 餃子」です。厚みのある皮をパリッと香ばしく焼き上げ、中からはニンニクとニラが効いたジューシーな餡が溢れ出します。ひと皿注文して複数人でシェアするスタイルが定番となっており、ビールとの相性はもちろん、パラパラに炒められた香ばしいチャーハンのお供としても外せません。複数名で訪れる際は、あんかけ焼きそばに加えてラーメンや餃子を組み合わせて注文することで、桂苑の調理技術の幅広さを実感できるはずです。
