干支の覚え方完全ガイド！順番の語呂合わせと由来の真相【2026最新】の最新情報をお届けします。最新トレンドが詰まっています。

十二支は単に動物の順番を表すだけのものではありません。本来の漢字は植物が芽吹き、実を結び、枯れて種に戻るまでの12段階の生命サイクルを意味していました。後世の人々が覚えやすいよう、各段階に馴染みのある動物を後付けで割り当てたのが現在の十二支です。

以下のデータ一覧表は、十二支の漢字が持つ本来の語源、対応する動物、方角、そして24時間時計における時刻の対応関係を体系的にまとめたものです。

十二支読み・動物漢字の本来の意味・成長段階対応する方角・時刻子ね（ネズミ）「孳（ふえる）」。種子の中で新しい命が萌し始める状態。北 / 23:00〜1:00（子の刻）丑うし（ウシ）「紐（むすぶ）」。種の中で芽が曲がりくねりながら耐え忍ぶ状態。北北東 / 1:00〜3:00（丑三つ時）寅とら（トラ）「演（のびる）」。草木がぐんぐんと地上に向かって伸び始める。東北東 / 3:00〜5:00卯う（ウサギ）「茂（しげる）」。地面を押し分けて門が開き、若葉が生い茂る。東 / 5:00〜7:00辰たつ（リュウ）「震（ふるう）」。生命活動が活発になり、勢いよく成長をとげる。東南東 / 7:00〜9:00巳み（ヘビ）「已（やむ・おわる）」。草木の成長がピークに達し、完成形となる。南南東 / 9:00〜11:00午うま（ウマ）「忤（さからう）」。成長から衰退へと気の流れが交差する折り返し点。南 / 11:00〜13:00（正午）未ひつじ（ヒツジ）「昧（くらい・あじ）」。果実が熟して独特の味わいが生まれる。南南西 / 13:00〜15:00（おやつ時）申さる（サル）「伸（のびる・かさなる）」。果実が完熟し、引き締まっていく。西南西 / 15:00〜17:00酉とり（トリ）「酒壺（さけつぼ）」。完全に熟した果実から酒が醸される極致。西 / 17:00〜19:00戌いぬ（イヌ）「滅（ほろびる）」。収穫が終わり、枯れた草木が土に還る。西北西 / 19:00〜21:00亥い（イノシシ）「閡（とざす・きざし）」。種子の内部にエネルギーを閉じ込め春を待つ。北北西 / 21:00〜23:00

日常生活で何気なく使う「正午（しょうご）」は、南の方角を示す「午の刻の真ん中（昼12時）」を意味し、その前を「午前」、後を「午後」と呼ぶのも十二支が語源です。また、地球の子午線（北極と南極を結ぶ線）も「子（北）」と「午（南）」を結ぶ線であることに由来しています。