日本の礼儀作法において、立った状態で行う「立礼（りつれい）」は大きく3つの段階に分類されます。それぞれの場面に適した角度と所作を理解することが、美しい敬意表現の第一歩です。
最も軽い挨拶である「会釈」は上体を約15度傾けるもので、廊下ですれ違った際や軽い挨拶に用いられます。次に一般的なビジネスシーンや来客対応で使われる「敬礼」は上体を約30度倒す作法で、最も汎用性の高いお辞儀とされています。そして、最上級の敬意を表す「最敬礼」は上体を45度以上傾ける深い礼です。
最敬礼を行う際、最も重要なのは「角度」だけでなく「秒数のリズム」です。頭だけを下げるのではなく、腰から背筋をまっすぐに伸ばしたまま上半身を倒します。下ろす際に1拍、深く倒した位置で約2〜3秒間静止し、倒すときよりもややゆっくりとしたスピードで上体を起こすのが正式な作法です。息を吸いながら倒し、止めた位置で吐き、吸いながら戻すという「礼三息（れいさんそく）」を意識すると、ブレのない優美な所作が完成します。
