世界中の美食家を虜にしてきた「Kobe Beef」。かつては鉄板焼きがスタイルの主流だったが、現在のトレンドを牽引しているのは地元の薪（まき）を使ってじっくりと燻し焼き上げる「薪焼きステーキ」だ。三宮の路地裏に店を構える隠れ家「薪火ステーキ 煉」では、但馬牛の血統を引く最高峰の神戸牛を、兵庫県産のナラやカシの薪で豪快かつ繊細に調理する。
表面はカリッと香ばしく、薪特有の甘い燻煙香を纏った肉塊にナイフを入れると、中は驚くほどジューシーな赤身が顔を出す。一口頬張れば、細やかなサシが口内でスッと溶け、芳醇な肉汁が溢れ出す。鉄板焼きの力強さとは一線を画す、素材の旨味を極限まで引き出したこのスタイルは、まさに現代の神戸肉料理を象徴する至高の一皿だ。
