12球団の中で、カープだけがなぜ「市民球団」という特別な呼称で呼ばれ続けるのでしょうか。その理由は、1949年の球団創設期に遡る壮絶な歴史にあります。
第二次世界大戦による原爆投下からの復興を目指す広島において、人々に夢と希望を与える象徴として生まれたのが広島カープでした。特定の有力企業がバックアップする他のプロ球団とは異なり、広島県、広島市、地元企業、そして一般市民からの出資によって立ち上げられたという出自を持ちます。
しかし、後ろ盾となる大企業がなかった球団は、創設直後から極度の財政危機に直面しました。給与未払いによる解散や他球団との合併話が現実味を帯びた1951年、広島市民が立ち上がったのが有名な「樽募金」です。旧広島市民球場の入り口に酒樽が置かれ、市民やファンが小銭や米を投げ入れてチームを救い出しました。
その後、1967年に東洋工業（現マツダ）の当時の社長・松田恒次氏が個人的な思い入れと財政支援のために筆頭株主となり、1968年から「広島東洋カープ」へ改称された経緯があります。それでもなお、球団の根底には「市民が支え、市民と共に生き残ってきた」という原体験が刻まれているのです。
