多くのアカデミズムや医療機関において、「ニューハーフ」と「トランスジェンダー」という概念の区別は極めて明確に議論されています。前者が主に日本特有の職業的・エンターテインメント的背景を持つ和製英語であるのに対し、後者は出生時に割り当てられた性別と自認する性別が異なる人々全般を指すグローバルで普遍的な概念です。
医療や法務の現場における判断基準を示す日本性同一性障害学会（現・日本性別不快学会）などの学術的知見によれば、性的自己認容や性別不快感の度合いは個々人で大きく異なります。かつて芸能メディアでは「ニューハーフ＝性別適合手術を受けたエンターテイナー」といった画一的なイメージで語られがちでしたが、現在では個人の性自認や身体的ケアの選択は多種多様であり、安易に一つのラベルで括ることは精神的苦痛を招くリスクがあると指摘されています。
