澄川駅から目と鼻の先にある路地裏に、昼時になると絶え間なく客が吸い込まれていく一軒の食堂がある。ここの名物は、皿から溢れんばかりに盛られた特大の鶏から揚げ定食だ。サクサクの衣を噛みちぎると、肉汁が口いっぱいに弾け飛ぶ。添えられた千切りキャベツの山と、艶やかに炊き上げられた北海道産ななつぼしの白米が、箸の手を止めさせてくれない。
「うちは気取った料理なんて出せないよ。腹いっぱい食べて午後も頑張ってもらう、それだけさ」。店主は照れくさそうに汗を拭いながら笑う。小鉢に盛られた自家製の漬物や日替わりの味噌汁に至るまで、手抜きの文字は一切存在しない。この圧倒的な満足感こそが、長年ファンを虜にして離さない理由だ。
