お腹の上部、特に「みぞおち」周辺の痛みは、消化器系のトラブルで最も頻繁に見られる症状です。
みぞおちがキリキリ痛む場合、真っ先に疑われるのは胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍です。空腹時に痛みが強くなる場合は十二指腸潰瘍、食後に重苦しい痛みが走る場合は胃潰瘍の傾向があります。胃酸の逆流による「逆流性食道炎」でも、みぞおちから胸元にかけて焼けるような不快感が生じます。
注意が必要なのは、みぞおちの奥深くが締め付けられるように痛み、「背中まで痛みが突き抜ける」ような感覚を伴うケースです。この場合、胃の裏側にある膵臓の病変（急性膵炎や慢性膵炎）が強く疑われます。脂っこい食事やお酒を多く飲んだ後に激痛が走るケースが多く、放置すると重篤化するリスクを伴います。
また、肝臓そのものは痛覚神経がほとんどないため「沈黙の臓器」と呼ばれますが、肝臓の下にある胆嚢（たんのう）に結石ができる胆石症では、右胸の下からみぞおちにかけて差し込むような強い痛みが現れます。
