サングラスとヤクザの結びつきを語る上で、映画と芸能人の影響を無視することはできない。1970〜80年代にかけて、東映実録路線やVシネマは「ヤクザ＝黒サングラス・黒スーツ・刺青」という三位一体の記号を作り上げた。Vシネマの全盛期には年間100本以上の作品が制作され、哀川翔や竹内力といったスターが演じる「強面のサングラス姿」がビデオ店の棚を埋め尽くした。これらの作品は実在の暴力団をモデルにしながらも、視覚的な誇張を重ねた結果、実際の組員以上に「ヤクザらしいヤクザ像」を世間に定着させた。
一方で、芸能界にはこの記号を戦略的に利用したタレントも存在した。1980〜90年代のバラエティ番組では、元暴走族出身のタレントや強面俳優が、サングラスをトレードマークに「元ヤクザ風」のキャラクターを演じて人気を博した。これは視聴者にとって安全な形で「恐怖の消費」を可能にする装置であり、エンタメとしてのヤクザ像をさらに増幅させた。社会学の観点では、このプロセスは「スティグマの商品化」として説明される。実際の暴力とは切り離された恐怖の記号が、本人不在のまま市場を流通する。その中心にあったのが、他でもないサングラスという記号だった。
